자궁경부암 원인과 초기증상, 예방방법까지 꼭 알아두세요

여성이라면 반드시 알아야 할 대표적인 암, 바로 자궁경부암입니다.

자궁경부암은 국내 여성암 중 발생률이 높은 질환이지만, 다른 암과 달리 예방과 조기 발견이 충분히 가능한 암으로 알려져 있습니다.

하지만 정기검진과 예방의 중요성을 간과해 늦게 발견되는 경우도 적지 않죠.

이번 글에서는 자궁경부암의 원인부터 초기증상, 예방 방법, 그리고 국가검진제도 활용법까지 꼼꼼히 알려드리겠습니다.

1. 자궁경부암이란?

자궁경부암은 자궁의 입구인 자궁경부에 발생하는 암입니다.

주로 HPV(사람유두종바이러스) 감염이 원인이 되어 비정상적인 세포가 증식하면서 발생합니다.

진행 속도가 느린 편이라, 정기적인 검사만 받으면 초기 단계에서 발견하여 완치율을 높일 수 있는 암입니다.

2. 자궁경부암의 주요 원인

• HPV 감염: 90% 이상이 HPV 바이러스와 관련
• 조기 성생활 시작
• 다수의 성 파트너
• 흡연
• 면역력 저하
• 장기간 피임약 복용

HPV 바이러스는 매우 흔한 감염이지만, 일부 고위험군 바이러스가 자궁경부암으로 발전할 수 있습니다.

3. 자궁경부암 초기증상

초기에는 대부분 별다른 증상이 없기 때문에 정기검진이 필수입니다.

• 성관계 후 비정상적인 출혈
• 생리와 무관한 부정출혈
• 질 분비물 증가 및 악취
• 골반 통증 또는 허리 통증
• 생리 기간의 변화

증상이 나타났을 때는 이미 암이 어느 정도 진행된 경우가 많으니, 무증상일 때도 주기적인 검사가 중요합니다.

4. 자궁경부암 예방 방법

① HPV 백신 접종

• 만 12세 여성청소년 무료 접종 (국가예방접종사업)
• 만 26세 이하 여성에게 권장

② 정기적인 자궁경부암 검사 (Pap 검사)

• 만 20세 이상 여성, 2년에 한 번 국가 무료검진
• 조기 발견 시 100% 가까운 완치율

③ 안전한 성생활

• 콘돔 사용으로 HPV 감염 위험 감소

④ 금연 및 면역력 관리

• 흡연은 자궁경부암 발병 위험을 높입니다.

5. 자궁경부암 검사 방법

• Pap 스미어 검사: 자궁경부 세포를 채취해 이상 여부 확인
• HPV DNA 검사: 고위험군 바이러스 감염 여부 확인
• 이상 소견 시 조직검사 진행

간단한 검사로 조기에 발견할 수 있으니, 부끄럽거나 귀찮다고 미루지 마세요!

6. 치료 방법

• 초기: 원추절제술, 자궁적출술
• 진행성: 방사선 치료, 항암 치료 병행

초기에 발견하면 자궁 보존 치료도 가능하며, 임신 계획이 있는 여성에게도 희망적인 치료법이 많아지고 있습니다.

7. 국가 자궁경부암 무료검진 제도

• 대상: 만 20세 이상 여성 (2년에 1회)
• 건강보험공단 검진표 지참 후 지정 병원 방문
• 검진 결과 이상 시 추가 검사 지원

이 제도를 잘 활용하면 비용 부담 없이 꾸준한 건강관리가 가능합니다.

마무리하며

자궁경부암은 예방 가능한 암입니다.

정기적인 검사와 백신 접종만으로도 발병 위험을 크게 줄일 수 있죠.

‘나는 괜찮겠지’라는 생각 대신, 스스로의 건강을 지키기 위해 오늘 바로 검진 일정을 확인해보세요.

여성이라면 꼭 알아야 할 정보, 주변에도 널리 알려 함께 건강을 지켜나가길 바랍니다.